冬の寒さが本格化する中、ストーブやコンロの使用が増えるとともに、「衣服着火（着衣着火）」による事故が後を絶ちません。衣服に火がつくと、わずか数秒で燃え広がり、最悪の場合は死に至る非常に恐ろしい事故です。
本記事では、冬に衣服着火が増える原因から、具体的な対策、万が一火がついた時の対処法まで詳しく解説します。
1. なぜ冬に「衣服着火」事故が増えるのか？
衣服着火とは、文字通り着ている服に火が燃え移る現象です。特に冬場に事故が急増するのには、明確な理由があります。
重ね着による「感覚の鈍麻」
冬は厚着をしたり、表面がふわふわした素材（フリースやボアなど）を着用したりすることが増えます。厚手の服を着ていると、火が服の表面に触れても熱さを感じるまでにタイムラグが生じ、気づいた時には火が大きく燃え広がっているケースが多いのです。
空気の乾燥と静電気
冬は空気が非常に乾燥しています。乾燥した環境では、布製品の水分率が下がり、一度火がつくと一気に燃え広がりやすくなります。
暖房器具との距離
こたつ、電気ストーブ、石油ファンヒーターなど、火源との距離が近くなる季節です。特に「ちょっと手を温めるつもりで」ストーブに近づきすぎ、裾に火がつくといった不注意が目立ちます。
2. 衣服着火の主な原因とシチュエーション
消防庁のデータや過去の事例を見ると、事故が発生しやすい特定のパターンが見えてきます。
① 調理中のコンロ（袖口からの着火）
最も多いのが、ガスコンロでの調理中です。
- 奥の鍋を取ろうとして、手前の火に袖口が触れる。
- コンロの火をつけたまま、換気扇を掃除しようとする。
- 「揚げ物」の最中に、鍋の縁から出た炎が服に燃え移る。
② ストーブへの接近（裾や背中からの着火）
- ストーブを背にして暖まっている時に、服の裾が接触する。
- 洗濯物をストーブの近くで乾かしており、それが落下して引火、近くにいた人の服にも燃え移る。
③ 仏壇のろうそく・ライター
- お線香をあげる際、袖口がろうそくの炎にかかる。
- ライターでタバコに火をつける際、マフラーやストールに引火する。
3. 恐ろしい「表面フラッシュ現象」とは？
衣服着火の中でも特に警戒すべきなのが「表面フラッシュ現象」です。
これは、起毛加工された衣類（フリース、ネルシャツ、裏起毛のスウェットなど）の表面にある細かい繊維に火がついた瞬間、一瞬にして服の表面を火が走るように燃え広がる現象を指します。
- 特徴: わずか1〜2秒で全身に火が回る。
- 素材: 綿、レーヨンなどの天然繊維でも、起毛していると発生しやすい。
- 危険性: 熱さを感じたときには、すでに逃げ場がないほど炎に包まれている。
4. 命を守るための5つの対策
事故を防ぐためには、日頃の意識と準備が不可欠です。
① 調理中は「防炎製品」を着用する
キッチンに立つ際は、できるだけ「防炎ラベル」の付いたエプロンやアームカバーを着用しましょう。防炎製品は、火がついても燃え広がりにくく、自己消火性（火源を離すと自然に消える性質）を持っています。
② 袖口の広がった服を避ける
料理中や暖房器具の近くでは、袖口がだらんと下がった服（着物、ゆったりしたカーディガン、ポンチョなど）は避けましょう。袖口をゴムやクリップで留めるだけでもリスクは激減します。
③ 暖房器具との「安全な距離」を保つ
ストーブの前で着替えをしたり、寝転んだりするのは非常に危険です。特に高齢者の方は温度に対する感覚が弱くなっている場合があるため、家族が注意を払う必要があります。
④ コンロの「奥」を使わない工夫
手前の火をつけたまま奥の鍋を操作すると、袖口に火がつくリスクが高まります。奥のコンロを使うときは、手前の火を一旦消す習慣をつけましょう。
⑤ 洗濯物の配置に注意
ストーブの真上や近くで洗濯物を干さないでください。乾いて軽くなった衣類が風で煽られ、ストーブに落下する事故が多発しています。
5. 万が一、服に火がついてしまったら？（対処法）
もし自分や周りの人の服に火がついた場合、パニックにならずに次の行動をとってください。
「ストップ、ドロップ＆ロール（止まって、倒れて、転がって）」
アメリカの消防などで推奨されている、衣服着火時の基本行動です。
- STOP（止まる）: 慌てて走り回ると、風を送ることになり炎が勢いを増します。その場に立ち止まってください。
- DROP（倒れる）: 地面にひれ伏します。顔に炎が上がってくるのを防ぐため、両手で顔を覆います。
- ROLL（転がる）: 地面の上をゴロゴロと転がります。地面と体の間に火を挟んで押しつぶす（窒息消火）イメージです。
水をかぶる・シャワーを浴びる
近くに水道や風呂場がある場合は、一刻も早く水をかぶってください。
6. まとめ
冬の衣服着火事故は、誰の身にも起こりうる身近な恐怖です。しかし、「火源に近づきすぎない」「燃えにくい素材を選ぶ」「正しい対処法を知っておく」という3つのポイントを押さえるだけで、被害を最小限に食い止めることができます。
ご自身だけでなく、特にお子様や高齢のご家族がいる家庭では、今一度室内の安全チェックを行ってみてください。
【高齢者向け】冬の衣服着火を防ぐ！家庭内安全チェックリスト
冬場の「着衣着火（衣服着火）」は、加齢による視力・体感温度の低下や、動作の遅れが重なることで重大な事故につながりやすくなります。以下の項目をチェックしてみましょう。
1. 台所（コンロまわり）のチェック
- [ ] 袖口の広がり: 調理中、袖口がだらりと広がった服や、フリル・紐がついた服を着ていませんか？（アームカバーの使用がおすすめ）
- [ ] 防炎エプロン: 調理時に着用するエプロンは「防炎製品」ですか？
- [ ] コンロの火加減: 鍋の底から炎がはみ出していませんか？（強火は着火リスクを高めます）
- [ ] 奥の調理: 手前のコンロに火をつけたまま、奥の鍋や調味料に手を伸ばしていませんか？
- [ ] 換気扇の掃除: コンロの火をつけたまま、換気扇のフィルター交換や掃除をしていませんか？
2. 暖房器具まわりのチェック
- [ ] ストーブとの距離: ストーブのすぐ前で着替えをしたり、居眠りをしたりしていませんか？（目安として1メートル以上離れる）
- [ ] 給油の習慣: 石油ストーブの場合、必ず火を消してから給油していますか？
- [ ] 洗濯物: ストーブの真上や、すぐそばに洗濯物を干していませんか？
- [ ] 周囲の整理: ストーブの周りに新聞紙、雑誌、座布団などの燃えやすいものが置かれていませんか？
3. 仏壇・生活習慣のチェック
- [ ] ろうそく・線香: お線香をあげる際、袖口がろうそくの火の上を通っていませんか？（LEDろうそくへの切り替えも検討を）
- [ ] ライターの管理: 仏壇やタバコ用のライターが、不意に点火しやすい場所に放置されていませんか？
- [ ] マフラー・ストール: 屋内でも防寒のためにマフラーを巻いている場合、火を使う際に外していますか？
4. 万が一の備え（初期対応）
- [ ] 消火器の確認: 家庭用消火器や消火スプレーの場所を把握し、期限が切れていないか確認していますか？
- [ ] 対処法の習得: 万が一火がついた時の「ストップ、ドロップ＆ロール（止まって、倒れて、転がって）」を家族全員で練習しましたか？
- [ ] 緊急連絡先: 火災時の119番通報や、近隣への助けの呼び方を再確認していますか？
チェック後のアドバイス
もしチェックが漏れている項目があれば、今日から一つずつ改善していきましょう。特に「防炎製品（エプロンやアームカバー）」は、自治体によっては補助金や配布を行っている場合もありますので、確認してみることをお勧めします。
安全で温かい冬を過ごすために、まずは「火との距離」を見直すことから始めてみてください。
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