二十四節気が「季節の大きな流れ」を表す暦だとすれば、
七十二候（しちじゅうにこう）は、その流れの中にある一瞬一瞬の表情を言葉にしたものです。
「東風解凍（はるかぜこおりをとく）」
「桜始開（さくらはじめてひらく）」
「蟬始鳴（せみはじめてなく）」
こうした美しい言葉は、七十二候の一つひとつです。
本記事では、七十二候とは何か、二十四節気との違い、一覧の見方、そして現代の暮らしへの取り入れ方までを分かりやすく解説します。
七十二候とは何か？
七十二候とは、二十四節気をさらに三つずつに分けた、合計72の季節区分です。
ひとつの候は約5日間。自然界で起こるごく小さな変化を、短い文章で表現しています。
二十四節気との関係
- 二十四節気：季節の「節目」（約15日）
- 七十二候：季節の「気配・現象」（約5日）
つまり、
二十四節気が骨組みなら、七十二候は肉付け
と考えると分かりやすいでしょう。
七十二候はどのように生まれたのか
七十二候の起源も、二十四節気と同じく古代中国にあります。ただし、日本に伝わった後、そのまま使われたわけではありません。
日本化された七十二候
江戸時代になると、日本の気候や生態系に合わない表現が多く見直され、
日本独自の七十二候が整えられました。
たとえば、
- 日本では見られない動植物
- 季節のズレが大きい現象
こうした点が修正され、現在私たちが親しんでいる七十二候が成立しました。
七十二候の特徴｜なぜ美しい言葉が多いのか
七十二候の最大の特徴は、説明的ではなく詩的であることです。
- 気温の数字は出てこない
- 科学的な定義もほとんどない
- 代わりに「見たまま・感じたまま」を言葉にしている
これは、自然を管理するためではなく、
自然と心を通わせるための暦だったからです。
七十二候の一覧（季節ごとの代表例）
※ここでは全72を網羅するのではなく、
ブログで読みやすいよう代表的な候を抜粋して紹介します。
春の七十二候（立春〜穀雨）
春は「目覚め」の季節です。
- 東風解凍（はるかぜこおりをとく）
春風が吹き、川や地面の氷が解け始める - 蟄虫啓戸（すごもりむしとをひらく）
冬眠していた虫が土の中から出てくる - 桜始開（さくらはじめてひらく）
桜の花が咲き始める、日本人に最もなじみ深い候
春の七十二候は、生命の動きが「静」から「動」へ移る様子を丁寧にすくい取っています。
夏の七十二候（立夏〜大暑）
夏は「成長」と「活気」の季節です。
- 蛙始鳴（かわずはじめてなく）
田んぼや水辺で蛙の声が聞こえ始める - 梅子黄（うめのみきばむ）
梅の実が黄色く熟す頃 - 蟬始鳴（せみはじめてなく）
夏の到来を告げる蝉の声
音や匂い、湿度といった、五感に訴える表現が多いのも夏の特徴です。
秋の七十二候（立秋〜霜降）
秋は「実り」と「静まり」の季節です。
- 草露白（くさのつゆしろし）
草に宿る露が白く輝く - 鶺鴒鳴（せきれいなく）
川辺で鶺鴒が鳴き始める - 楓蔦黄（もみじつたきばむ）
木々の葉が色づき始める
秋の七十二候には、どこか寂しさや余韻が漂います。
冬の七十二候（立冬〜大寒）
冬は「終わり」と「蓄え」の季節です。
- 朔風払葉（きたかぜこのはをはらう）
冷たい北風が木の葉を吹き払う - 熊蟄穴（くまあなにこもる）
熊が冬眠に入る - 水沢腹堅（さわみずこおりつめる）
沢の水が厚く凍る
静寂と厳しさの中に、次の春への準備が感じられます。
二十四節気と七十二候の違いを整理
| 項目 | 二十四節気 | 七十二候 |
|---|---|---|
| 区分数 | 24 | 72 |
| 期間 | 約15日 | 約5日 |
| 役割 | 季節の節目 | 季節の細やかな変化 |
| 表現 | 比較的分かりやすい | 詩的・情景的 |
両方を知ることで、季節の解像度が一気に上がります。
現代の暮らしに七十二候を取り入れる方法
① カレンダー感覚で楽しむ
「今日はどんな候だろう？」と調べるだけで、
日常の風景が少し違って見えてきます。
② 文章・表現のヒントに
ブログ、エッセイ、手紙、SNS投稿の冒頭に
七十二候の言葉を添えると、季節感が一気に高まります。
③ 子どもや学生への季節教育
理科や国語、総合学習とも相性が良く、
「自然を見る目」を育てる教材としても優秀です。
まとめ｜七十二候は「季節を言葉で抱きとめる知恵」
七十二候は、効率や合理性のための暦ではありません。
それは、移ろいゆく自然を見逃さないための感性の記録です。
忙しい日々の中で、
風の変化、光の角度、草木の様子に目を向ける──
そのきっかけとして、七十二候は今も静かに息づいています。
コメント